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El fin de una era: la hegemonía de los clubes grandes en la Champions League

Cuando el Porto derrotó al Mónaco 🏵 para ganar la Champions League en 2004, parecía el comienzo de una nueva era. Y para José Mourinho, lo fue. 🏵 Había ganado la Copa de la UEFA el año anterior, pero ese éxito en Gelsenkirchen fue su trampolín hacia récords 🏵 de puntos en el Chelsea, un triplete con el Inter y sus batallas épicas con Pep Guardiola cuando estaba en 🏵 el Real Madrid. Durante dos décadas ha hecho pucheros y encresparse el pelo por Europa, y durante al menos la 🏵 mitad de ese tiempo tuvo un éxito notable. Pero para el fútbol europeo en su conjunto, esa final marcó el 🏵 final de algo.

En las dos décadas anteriores, la competición había sido un verdadero asunto pan-europeo, con campeones que provenían de 🏵 nueve países diferentes; en las 20 décadas desde entonces, solo ha habido un finalista fuera de los cuatro grandes de 🏵 España, Inglaterra, Alemania e Italia – y ese fue el París Saint-Germain, cuyo poder económico tiene muy poco que ver con 🏵 la posición general del fútbol francés.

El ciclo capitalista y la influencia de los oligarcas

En parte, es el resultado del ciclo 🏵 capitalista familiar. Un club gana partidos, genera más interés, genera más ingresos, puede permitirse mejores jugadores y, por lo tanto, 🏵 gana más partidos. La llegada de la Champions League y su expansión gradual para incluir inicialmente a dos, luego tres, 🏵 luego cuatro y desde la próxima temporada cinco o incluso seis equipos de ciertos países ha creado las condiciones en 🏵 las que ese ciclo es casi seguro de producirse. Cuando la competición era un torneo eliminatorio directo y sin semillas, 🏵 incluso los mejores equipos eran eliminados ocasionalmente después de jugar solo dos partidos. Y en parte se debe a la 🏵 creciente atractivo del juego para los oligarcas y los estados con reputación que limpiar.

Un pulgar en la balanza

Pero también ha 🏵 habido una mano en la balanza. Utilizando la amenaza de una liga super a la que se unan los clubes 🏵 más importantes para ejercer presión sobre la UEFA, los clubes más importantes han logrado concesiones que han aumentado sus ingresos 🏵 y, por lo tanto, han ayudado a consolidar su hegemonía.

Michel Platini, por todos sus defectos, al menos parecía comprender genuinamente 🏵 que había un problema con el equilibrio competitivo en el fútbol europeo. Cuando renunció como presidente de la UEFA en 🏵 2024, el Real Madrid y el Bayern de Múnich aprovecharon el vacío de poder para lograr una medida que distribuyó 🏵 el 30% de los ingresos de la Champions League según los resultados en la competición en los últimos 10 años.