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José Luis Mendilibar busca su segundo trofeo europeo consecutivo ante la Fiorentina

El entrenador del Olympiakos, José Luis Mendilibar, espera levantar 7️⃣ su segundo trofeo europeo en dos años cuando se enfrente a la Fiorentina en la final de la Liga de 7️⃣ Conferencia Europa en Atenas el miércoles. Ganó la Liga Europa con Sevilla el año pasado y podría convertirse en el 7️⃣ segundo entrenador en ganar en Europa con diferentes clubes en temporadas consecutivas después de Rafa Benítez, quien ganó la Copa 7️⃣ de la UEFA con Valencia en 2004 y la Liga de Campeones con Liverpool 12 meses después.

El Kaabi, el verdugo 7️⃣ de los equipos de la Premier League

En ambas campañas, Mendilibar ha confiado en un delantero centro marroquí. Youssef En-Nesyri anotó 7️⃣ seis veces para Sevilla en Europa la temporada pasada, incluidos dos goles en la victoria por 3-0 en cuartos de 7️⃣ final sobre Manchester United. Esta temporada, sin embargo, Ayoub El Kaabi ha hecho aún mejor, especialmente contra los equipos de 7️⃣ la Premier League.

El delantero del Olympiakos casi desarma solo a Aston Villa en las semifinales, anotando un hat-trick en la 7️⃣ victoria por 4-2 en Birmingham, luego anotando ambos goles en el triunfo por 2-0 en el segundo partido en El 7️⃣ Pireo. Increíblemente, esos cinco goles son solo una tercera parte de su total en competiciones europeas esta temporada.

La contribución más 7️⃣ impresionante de El Kaabi antes de enfrentar a Villa fue en los partidos de la ronda de 16 contra Maccabi 7️⃣ Tel Aviv. Olympiakos perdió 4-1 en casa y parecía estar en camino a la eliminación, pero produjo una remontada espectacular 7️⃣ en el partido de vuelta, con El Kaabi forzando el tiempo extra con un espectacular remate de chilena. Ganaron 6-1 7️⃣ y no han mirado atrás desde entonces.

Un delantero centro que llegó tarde a la cima

Ahora están a 90 minutos de 7️⃣ convertirse en el primer club griego en ganar un trofeo europeo. Panathinaikos, dirigido por Ferenc Puskas, ha estado más cerca, 7️⃣ pero perdió ante Ajax en la final de la Copa de Europa de 1971.

Mendilibar, cuyo Sevilla derrotó a Roma en 7️⃣ la tanda de penales en la final el año pasado, espera que El Kaabi continúe su racha de goles. Ha 7️⃣ batido un récord de una temporada en Europa por un jugador africano. Granted, Samuel Eto'o y Didier Drogba nunca participaron 7️⃣ en 18 partidos en una sola temporada, pero es un logro sensacional de todos modos, especialmente considerando que es la 7️⃣ primera campaña europea de El Kaabi.

No es una estrella en ascenso joven, sin embargo, y cumplirá 31 años el próximo 7️⃣ mes. Obtuvo su primer contrato profesional en su tierra natal a los 23 años. Durante mucho tiempo, El Kaabi no 7️⃣ pudo imaginar que podría ganarse la vida del fútbol. En su juventud, trabajó como carpintero y albañil para ayudar a 7️⃣ su padre. "Aprendí que uno solo puede alcanzar el éxito a través del trabajo duro", ha dicho.

Mientras En-Nesyri estudió en 7️⃣ la academia estatal establecida por el rey Mohammed VI, El Kaabi nunca tuvo educación futbolística. Jugó para un pequeño equipo 7️⃣ en Casablanca, antes de unirse al segundo división Racing en 2024. Un año después, se unió al modest