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Michel Roux Jr abre Chez Roux en el hotel Langham de Londres

Michel Roux Jr recientemente ha abierto Chez Roux en ♣ el hotel Langham de Londres, después de cerrar el muy elogiado Le Gavroche. Roux ha dicho que no tiene la ♣ intención de cocinar mucho en el futuro: prefiere ver televisión durante el día y cuidar a sus nietos en lugar ♣ de sudar sobre homard grillé y salsifis au beurre noisette.

Y uno no puede culparlo. Los restaurantes de alta cocina pueden ♣ ser glamorosos, pero cocinar en ellos es caluroso, sucio, maloliente y a menudo sin agradecimiento. Roux merece innumerables y felices ♣ momentos horizontales mientras wearing sus pants de athleisure mientras resuelve los acertijos del intervalo en Countdown, pero dónde queda Chez ♣ Roux es algo de un enigma. Opera por las noches en el espacio Palm Court del hotel, que no puede ♣ dejar de sentirse recargado, sin importar cuánto gasten en objets d'art modernistas, porque sus mesas son relativamente bajas y las ♣ sillas de terciopelo que lo acompañan también lo son. Esta es la clase de mesa baja que normalmente se asocia ♣ con una adivina costera, y hace que incluso una mujer pequeña como yo se incline sobre su lenguado meunière.

El Palm ♣ Court afirma ser el lugar de nacimiento de la "deslumbrante tradición de la tarde de té" desde 1865, lo cual ♣ creo plenamente, porque este espacio brillante y maduro realmente se presta a pasar quizás una hora y media sobre un ♣ porta pasteles de scones, aunque quizás no las tres horas que nos tomó comernos nuestro camino a través del menú ♣ degustación de cinco platos. Afortunadamente, el baño de damas está muy lejos del Palm Court, justo más allá de Acton, ♣ por lo que puede deshacerse de cualquier hormigueo en el camino.

El menú parece estar inspirado en los recuerdos de la ♣ infancia de Roux en el campo de Kent en la década de 1960, cuando su difunto padre Albert trabajaba para ♣ la aristocrática familia Cazalet. Roux Jr ha estado atento a decir que ya no está persiguiendo estrellas Michelin, lo que ♣ quizás sea un dispositivo para administrar las expectativas de los fieles de Le Gavroche, que pueden dirigirse aquí en busca ♣ de su famoso soufflé Suissesse o filet de chevreuil rôti con échalotes confites, solo para encontrar las ofertas mucho más ♣ simples como rillettes de salmón con ensalada de jersey royal y filete de carne con salsa de pimienta, junto con ♣ colcannon comunal para la mesa. Este es un menú de comida cómoda de lujo para el cansado viajero adinerado, cansado ♣ de los viajes experimentales de fusión que muchos hoteles de cinco estrellas ahora imponen a los millonarios visitantes, y en ♣ necesidad de un menú a la carta con pollo asado con relleno o cordero asado con un "fagot glaseado". Pasaría ♣ toda la noche viendo a los turistas estadounidenses sorprendidos encontrar ese listado de menú.

Por otro lado, el menú degustación consiste en versiones más pequeñas del menú regular, a saber, las rillettes, el ♣ lenguado, la carne, algunos quesos y arroz con leche. Mi consejo sería ir a la carta, porque el lenguado meunière ♣ jugoso, suave y en salsa de limón con limón, alcaparras y camarones moretones es absolutamente delicioso, al igual que el ♣ filete de carne de Buccleuch raro en una rica salsa de cognac y pimienta. Tan delicioso, de hecho, que desearía ♣ haber pedido cualquiera de esos platos a tamaño completo, en lugar de las porciones de degustación que obligaron a pasar ♣ por un curso de queso - un pedazo aburrido de stichelton, algunos quesos cheddar y unas pocas galletas de avena ♣ - seguido de un postre de arroz con leche cremoso y vainilla, que resultó ser arroz con leche frío aderezado ♣ con pistachos cristalizados y coulis de grosella roja, pero aún arroz con leche frío; absolutamente tolerable, pero solo si se ♣ come de una lata durante un apagón.

El servicio fue irregular: preciso al principio, con nuestras alergias y requisitos dietéticos tomados ♣ en el mostrador cuando llegamos a las 7.15pm, pero eso pareció haberse olvidado a las 7.40pm, cuando llegó el aperitivo. ♣ Mis notas lo describen como "un galleta salada de lujo con queso espolvoreado", aunque, por supuesto, era un poco más ♣ sofisticado que eso. Durante el curso de arroz con leche, casi desaparecimos: tres intentos de pedir la cuenta fueron completamente ♣ ignorados, con el personal de primera línea demasiado absorto en mover las mesas, hasta que me levanté en defensa propia ♣ y me acerqué a un miembro del personal como una trífida irritable. Finalmente llegó la cuenta, pero estaba completamente mal, ♣ y después de suplicar pagar la cantidad correcta finalmente me permitieron irme a casa a las 11pm.

Algún lugar allí, el ♣ gran Michel Roux Jr estaba acostado en su sofá, viendo la televisión, comiendo bocadillos y lejos de su restaurante. Su ♣ fue, con mucho, la mejor noche.

Información del restaurante

• Chez Roux The Langham, 1C Portland Place, London W1, 020-7636 1000. Abierto ♣ todos los días de 7 a 9pm (últimas órdenes). Alrededor de £60 por persona a la carta; £80 por persona ♣ menú degustación de cinco platos, ambos más bebidas y servicio.