La tela madras: de la India a la elite prep estadounidense
En la portada de "The Official Preppy Handbook" de Lisa 1️⃣ Birnbach, una guía irónica de la década de 1980 sobre cómo verse, actuar y pensar como la élite de las 1️⃣ escuelas preparatorias estadounidenses, se muestra un patrón a lo largo del borde que se ha convertido en sinónimo de lujo 1️⃣ informal estadounidense: el madras.
Este tejido de algodón colorido y a cuadros se ha utilizado durante décadas en marcas como Ralph 1️⃣ Lauren y Brooks Brothers. Piensa en vestidos ligeros, camisas y shorts utilizados en el club campestre o en vacaciones de 1️⃣ vela en las Bahamas, el tipo de atuendo que podría complementarse con un par de mocasines de cuero.
Pero este básico 1️⃣ de la moda preppy estadounidense tiene orígenes humildes, muy lejos de Martha's Vineyard o los pasillos de Yale o Harvard, 1️⃣ en Chennai, India, la ciudad costera de la que toma su nombre. (Chennai era conocida como Madras durante el dominio 1️⃣ británico.) Originalmente usado por trabajadores indios, la tela casi causó un escándalo corporativo para el importador de textiles estadounidense William 1️⃣ Jacobson en 1958 debido a su tendencia a decolorarse cuando se limpiaba con detergente fuerte en lavadoras de alta potencia.
"Lo 1️⃣ fascinante fue que con cada lavado, los colores se filtraban entre sí. Y no lo hacían mal. Lo hicieron de 1️⃣ una manera 'diseño' kind of way", dijo Bachi Karkaria, autora de "Capture the Dream: The Many Lives of Captain C.P. 1️⃣ Krishnan Nair", una biografía del magnate textil indio y hotelero que primero vendió Jacobson el madras, en una entrevista en 1️⃣ video con flush no poker . "Esto es lo que realmente atrajo a Jacobson."
En su libro, Karkaria cuenta la historia de 1️⃣ la reunión de Jacobson y Nair - Nair enumerando los puntos de venta únicos del tejido, que se tejía con 1️⃣ hilo de 60 contados para la urdimbre (hilo mantenido en su lugar en el telar) y hilo de 40 contados 1️⃣ ligeramente más pesado para la trama (hilo tejido horizontalmente a través de la urdimbre) antes de teñirse. Los tintes naturales 1️⃣ se hacían con lateritas, azul índigo, cúrcuma y aceite de sésamo local, todos los cuales daban al tejido un distintivo 1️⃣ olor. El madras ya era un éxito en la década de 1950 en África occidental, donde se usaba para hacer 1️⃣ vestidos flamígeros para bodas y otras celebraciones.
Pero la calidad más emocionante que Nair le vendió a Jacobson, dijo Karkaria, fue 1️⃣ la debilidad como fortaleza del tejido - se decoloraría con cada lavado, creando un nuevo tipo de cuadro y un 1️⃣ "nuevo" atuendo. El dúo acordó un trato de un dólar por yarda (aproximadamente R$10 por yarda en el dinero de 1️⃣ hoy), con un envío inmediato de 10,000 yardas que fue completamente recogido por Brooks Brothers y confeccionado en chaquetas deportivas, 1️⃣ camisas y pantalones cortos.
"Los bebés relajados de la posguerra no pudieron tener suficiente", escribió, señalando que los estantes con ropa 1️⃣ de madras se despejaron en una semana.
Pero, en su entusiasmo, Jacobson olvidó decirle a Brooks Brothers que el tejido se 1️⃣ descoloriría, dijo la autora. Cuando la etiqueta no proporcionó a los compradores instrucciones de cuidado adecuadas, comenzaron a llegar reclamos 1️⃣ y demandas. "Todo se desató porque los clientes encontraron que sus colores 'sangrarían' no solo en las propias casillas del 1️⃣ tejido sino que también se correrían en otras prendas de vestir que se lavaban involuntariamente con ellas", escribió Karkaria.
Uno de 1️⃣ los originales "Mad Men" de Nueva York fue convocado para rescatar la situación - el magnate publicitario británico David Ogilvy, 1️⃣ quien terminó acuñando el lema "Garantizado para manchar", convirtiendo la aparente falla en un punto de venta único.
La campaña publicitaria 1️⃣ continuó con un anuncio de ocho páginas en Seventeen sobre el "tejido milagroso tejido a mano de la India", que 1️⃣ presentaba una entrevista con Nair.
"Naturalmente, todas las demás etiquetas de moda prêt se subieron al carro y lo hicieron parte 1️⃣ de sus colecciones de verano", escribió Karkaria. Desde el borde del desastre de las relaciones públicas, Ogilvy había ayudado a 1️⃣ convertir las prendas de vestir de madras en artículos imprescindibles para el jet set bien vestido de América.
Enlaces de Yale y la creación de un icono
Aunque Ogilvy, Nair y Jacobson impulsaron el madras a 1️⃣ la superestrella en los EE. UU. durante la década de 1960, la tela ya estaba vinculada a la élite de 1️⃣ la Ivy League mucho antes, gracias a Elihu Yale, el administrador colonial de la East India Company's Fort St. George 1️⃣ outpost en Chennai y el benefactor principal de Yale College (ahora Yale University).
Un anuncio de 1961, creado por Ogilvy para 1️⃣ la marca estadounidense de camisas de hombre Hathaway, afirma que la universidad se fundó gracias a "tres baúles de Madras 1️⃣ de la India" donados por Yale. Yale, quien acumuló la mayor parte de su fortuna a través de la East 1️⃣ India Company en la última parte del siglo XVII, envió "tejidos de algodón inusuales que los tejedores indios hicieron" para 1️⃣ ser vendidos o "mejorados de otra manera" para beneficiar la universidad, según el anuncio.
"La hermosa mercancía trajo suficiente dinero para 1️⃣ terminar los edificios para la nueva universidad, los agradecidos fideicomisarios la promovieron rápidamente con el nombre de Eli Yale", continúa 1️⃣ el anuncio, que puede haber empleado alguna licencia creativa, ya que dice que eligió su nombre después de que Yale 1️⃣ donó "los ingresos de la venta de nueve fardos de mercancías junto con 417 libros y un retrato de King 1️⃣ George I".
Yale él mismo es una figura controvertida. Acumuló su fortuna a través del comercio de diamantes y textiles explotadores 1️⃣ y, si bien la universidad dice que no hay "evidencia directa" de que él "poseyera esclavos personalmente", se le acusa 1️⃣ de comerciar y obtener ganancias de ellos.
Pero la donación de telas de Yale no fue la única razón por la 1️⃣ que el madras se hizo sinónimo de la élite estadounidense.
La tela ya tenía una larga historia cuando Yale la descubrió. 1️⃣ Algunos afirman que se inspiró en las tartanes escocesas, aunque difiere en varias maneras importantes (el madras no tiene las 1️⃣ líneas negras ni el tejido de dos por dos de la tartana, y se hace de algodón, no de lana).
Registros 1️⃣ vistos por el investigador del Museo Metropolitano de Arte Kai Toussaint Marcel muestran que los comerciantes portugueses intercambiaron el tejido 1️⃣ de la India en el norte de África y el Medio Oriente hasta el siglo XIII, y que el pueblo 1️⃣ Kalabari de Nigeria lo usó en vestidos y tocados y durante ritos religiosos y espirituales. Marcel, escribiendo para la base 1️⃣ de datos de moda y raza apoyada por Tommy Hilfiger, agregó que los esclavos occidentales traídos a América probablemente mantuvieron 1️⃣ estas tradiciones, y el tejido, vivos.
Fort St. George se estableció en la década de 1630, ayudando a los británicos a 1️⃣ consolidar un monopolio en la altamente rentable industria textil india. Más tarde, los holandeses y los franceses también comerciarían algodón 1️⃣ y madras junto con esclavos africanos, trayendo el tejido a bordo de los barcos negreros al Caribe. En el siglo 1️⃣ XVIII, una medida proteccionista para apoyar a los productores textiles nacionales vio a Inglaterra y Francia prohibir el madras de 1️⃣ ser vendido en sus países, solo permitiendo que se comerciara en las colonias caribeñas. La investigación de la Escuela de 1️⃣ Economía de Londres estima que los textiles de algodón indios, que a menudo se intercambiaban por esclavos, representaban el 30% 1️⃣ del valor total de las exportaciones del comercio anglo-africano del siglo XVIII.
Desde allí, el madras "se convirtió en un elemento 1️⃣ básico tanto para las personas libres como para los esclavos negros", especialmente las mujeres, quienes "usaban turbantes de madras de 1️⃣ colores brillantes para socavar las leyes sumptuarias (que limitaban el gasto privado en alimentos y artículos personales) del Caribe y 1️⃣ Nueva Orleans... que exigían la sencillez como signo de inferioridad", escribe Marcel.
Y fue allí, en las soleadas costas del Caribe, 1️⃣ donde la tela se convirtió en una parte inseparable del guardarropa prepp gracias al turismo y los torneos de rugby 1️⃣ de la Ivy League a mediados de la década de 1930. Los estudiantes de escuelas del este como Yale y 1️⃣ Princeton viajaban a Bermudas para jugar rugby y "broncearse, chapotear en el surf, jugar en torneos de voleibol y elegir 1️⃣ a la nueva Miss College Week", informó Sports Illustrated en 1956. También "abarrotaban" las tiendas locales para "comprar gangas en 1️⃣ cashmere y suéteres de Shetland, pantalones cortos y chaquetas de madras y Bermuda", agregó el artículo.
Como resultado, Marcel escribe, el 1️⃣ madras se asoció con escuelas de la Ivy League, vacaciones, el Caribe y eventualmente ubicaciones nacionales como Long Island (los 1️⃣ Hamptons), Rhode Island (Newport) y South Florida (Palm Beach y Fisher Island).
"El tejido se usaba en todo, desde camisas, pantalones 1️⃣ cortos y chaquetas, hasta correas de reloj, corbatas y otros accesorios".
Hoy en día, el tejido es un poco menos omnipresente, 1️⃣ ya que la tendencia de "lujo tranquilo" empuja a las marcas hacia un estilo más sobrio. Y incluso la portada 1️⃣ de la guía actualizada de Birnbach para el estilo de vida preppy, "True Prep: It's a Whole New Old World", 1️⃣ ha reemplazado su borde de madras con otro - aunque no menos colorido - patrón: rayas.
