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Café Social: Una Empresa Social en Ilkley y su Lucha por Mantenerse

Existe un café en la encantadora ciudad balneario de 🧾 Ilkley, en el borde de los Yorkshire Dales, llamado "Outside the Box". Es un lugar acogedor y despreocupado donde puedes 🧾 disfrutar de una deliciosa enchilada a precios razonables en las mesas que se asoman a la acera. Es una empresa 🧾 social dedicada a brindar habilidades y confianza a las personas con síndrome de Down y otras discapacidades de aprendizaje que 🧾 entusiastamente trabajan en el café, con el objetivo de "liberar todo su potencial" y ayudarlos a llevar "vidas más independientes 🧾 y realizadas". El café y sus habitaciones administrativas asociadas ocupan el Arcade, una estructura victoriana con techo de vidrio, fachada 🧾 de piedra y barandillas de hierro forjado que había caído en desuso hasta que el café y sus habitaciones administrativas 🧾 se mudaron allí en 2024. El edificio pertenece al consejo de Bradford, que recientemente anunció que este y 154 otros 🧾 activos estaban siendo considerados para la venta para cerrar una brecha en las finanzas del consejo local al recaudar los 🧾 esperados £60m.

El Programa de Austeridad y la Privatización de Activos Públicos

El "OWO" es un hotel de cinco estrellas en Whitehall, 🧾 Londres, un palacio eduardiano barroco que solía ser la antigua sede del Ministerio de Guerra - "la dirección más famosa 🧾 de Londres", como se promociona en el entusiasta folleto. Es operado por la cadena de hoteles Raffles, después de una 🧾 transformación definitiva de seis años por el conglomerado transnacional Hinduja Group y el grupo de administración de inversiones Onex Holding, 🧾 por un costo total del proyecto de R$1.5bn (£1.2bn). Aquí, los huéspedes pueden alojarse en espacios lujosos tocados por la 🧾 asociación con figuras como Winston Churchill, TE Lawrence y Ian Fleming, quienes solían trabajar en el edificio. Los precios comienzan 🧾 en £1,000 por noche para las habitaciones y £20,000 por noche para los "suites" herencia.

El OWO, que se inauguró el 🧾 otoño pasado, es uno de los resultados de un programa de austeridad para recaudar fondos vendiendo valiosos edificios públicos. La 🧾 posible venta del Arcade en Ilkley es una manifestación actual de la misma idea, expandida a autoridades locales de todo 🧾 el país y sus carteras de activos generalmente más modestos. Las nuevas políticas bajo consideración por el secretario de Nivelación, 🧾 Michael Gove, que permitirían las ventas de "propiedades de inversión" para compensar los déficits presupuestarios sin la aprobación del gobierno, 🧾 probablemente acelerarán la escala y la tasa de las posibles ventas por parte de consejos desesperados y sin efectivo.

El Impacto 🧾 Cultural y Social de la Privatización de Activos Públicos

El impacto de estos cambios, dice Matthew Topham del grupo de campaña 🧾 We Own It, que se opone a la privatización y apoya "la propiedad pública del siglo XXI", será "como abrir 🧾 al máximo las llaves".

Es difícil sobrestimar lo radical que podrían ser estos cambios. Casi toda la infraestructura cultural local del 🧾 país, que hemos dado por sentada desde la época victoriana, está en juego.

Entonces, ¿importa si los espacios de gobierno nacional 🧾 y de historia y magnificencia se entregan al disfrute de los ricos? No mucho, dice el exministro conservador Oliver Letwin, 🧾 quien pasó la mayor parte de su vida laboral en salas y corredores de poder. "Lo grandioso y histórico no 🧾 hace ninguna diferencia en el funcionamiento del gobierno", dice. "De hecho, pueden empeorar las cosas. Puedes hacer el grave error 🧾 de pensar que tienes tanta importancia como ellos si trabajas en la misma habitación donde Disraeli o Churchill se sentaron". 🧾 A veces, dice Simon McDonald, exsecretario permanente del Ministerio de Relaciones Exteriores, "algunos edificios necesitan tener un gran impacto para 🧾 funcionar para el país. Necesitan verse como los serios alrededores de un jugador importante". También cree que es bueno si 🧾 aquellos que trabajan allí "conocen nuestra historia" y "saben de dónde venimos".

Y, ¿importa si los edificios más modestos de la 🧾 historia local se absorben en el sector privado? Sí, dice el director de la Sociedad Victoriana, James Hughes. Tales edificios 🧾 son "expresiones de un enorme orgullo cívico local" que "ayudan a unir a las comunidades. Perdés mucho", dice, "mientras se 🧾 logra muy poco. Se logra una cantidad mínima para tapar agujeros enormes en las finanzas públicas".