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La serie original "Space Shuttle Columbia: The Final Flight" revela las causas del desastre

El documental en cuatro partes se estrena 🔑 el domingo a las 9 p.m. ET/PT.

El programa de transbordadores espaciales de la NASA prometió una nueva era de exploración, 🔑 con viajes al espacio asequibles y un transbordador reutilizable. Sin embargo, el proyecto, apodado como "maravilla de la ingeniería", también 🔑 trajo consigo trágicos fracasos, siendo el más notorio la destrucción del transbordador espacial Columbia en 2003.

El transbordador Columbia

El Columbia fue 🔑 el primer transbordador espacial de los cinco proyectados y realizó su primer vuelo en 1981. Veintidós años y 28 vuelos 🔑 después, se desintegró durante su regreso a la Tierra, lo que provocó la muerte de sus siete tripulantes.

El fin de 🔑 una era

El accidente del Columbia marcó el final del programa de transbordadores espaciales de la NASA y dejó una huella 🔑 duradera en la consideración de la seguridad de la agencia. Tras el fin del programa de transbordadores, no se lanzó 🔑 ningún astronauta estadounidense en un cohete estadounidense durante casi una década.

Los comienzos del programa

El programa de transbordadores espaciales comenzó durante 🔑 el optimismo del programa Apolo de la NASA, que llevó a 12 astronautas a la Luna y superó a los 🔑 rivales soviéticos. Apolo fue, sin embargo, extraordinariamente costoso: la NASA gastó 25.800 millones de dólares (o más de 200.000 millones 🔑 de dólares actualizados por inflación), según un análisis de costes del experto en políticas espaciales Casey Dreier de la sociedad 🔑 Planetary Society.

A medida que se avecinaban 🔑 las limitaciones financieras en la década de 1970, los ingenieros de la NASA desarrollaron un nuevo medio de transporte espacial: 🔑 transbordadores espaciales reutilizables con alas que despegaran apoyados en cohetes, orbitarían en la Tierra y aterrizarían en una pista similar 🔑 a una de aterrizaje de aviones. El transbordador podría ser reacondicionado y volado de nuevo, teóricamente abaratando el costo de 🔑 cada misión.

El coste de cada misión

A lo largo de tres décadas, los transbordadores espaciales de la NASA llevaron a cabo 🔑 135 misiones, pero cada lanzamiento costó una media de 1.500 millones de dólares, según el Centro de Investigación Ames de 🔑 la NASA. Este coste es hundreds of millions of dollars más que lo esperado por la agencia espacial cuando se inició 🔑 el programa, incluso ajustado por inflación.